Los dos ex alumnos y académicos de nuestro plantel recibieron esta distinción en las menciones "Arte, Letras y Humanidades" y "Ciencia y Tecnología" respectivamente. Mientras el profesor Zalaquett destacó la responsabilidad de los académicos por realizar no sólo sus tareas docentes, sino también investigación y extensión, el Dr. Armas cuestionó la actual mercantilización de la medicina y defendió la labor realizada por los hospitales públicos. El Rector Ennio Vivaldi encabezó la ceremonia en la que se homenajeó a los profesores provenientes de las facultades de Derecho y Medicina, quienes recibieron la Medalla Rector Juvenal Hernández.
En una ceremonia realizada al mediodia del 7 de octubre en el Salón Ignacio Domeyko de la Casa Central de la Universidad de Chile, el abogado José Zalaquett y el médico Rodolfo Armas fueron galardonados con la Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque, que se entrega cada año a dos ex alumnos de la institución que se hayan caracterizado por identificarse con el espíritu humanista y el ideario ético que encarnara quien encabezó a la Universidad entre 1933 y 1953. 
Precisamente esa impronta destacó el Rector Ennio Vivaldi en ambos académicos, de quienes relevó su permanente entrega hacia la Universidad y el país. "El profesor Zalaquett representa el sentido de tener una universidad como un lugar de pensamiento libre, comprometido, pluralista, que no es dependiente de otra fuerza que pudiera condicionarlo, y también la valentía que es indispensable junto a esta claridad de pensamiento. (...) Por su parte el Dr. Armas nos recuerda que sin importar los avances tecnológicos que acompañen a la medicina, nada puede reemplazar la actitud y calidad humana del médico", destacó Vivaldi.
Estuvieron presentes en la ceremonia el prorrector Rafael Epstein; la vicerrectora de Asuntos Académicos, Rosa Devés; la vicerrectora de Extensión y Comunicaciones, Faride Zeran; la vicerrectora (s) de Investigación y Desarrollo, Silvia Núñez; el director de Desarrollo Estratégico y Relaciones Institucionales, Giorgio Solimano; el decano de la Facultad de Derecho, Davor Harasic; y el decano de la Facultad de Medicina, Manuel Kukuljan, entre otros.
Los homenajeados
Tal como en años anteriores, los ganadores de la Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque 2015 introdujeron a los galardonados de este año, quienes se encontraban acompañados por familiares, amigos, colegas y estudiantes. Así a cargo de las presentaciones estuvieron el profesor Gilberto Sánchez, en la categoría "Artes, Letras y Humanidades", y el profesor Manuel García de los Ríos, en la mención "Ciencia y Tecnología". 
Sánchez destacó la trayectoria académica del profesor José Zalaquett, así como su incuestionable aporte a la defensa de los Derechos Humanos desde el Comité Pro Paz, desde el exilio, y como miembro de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación, y de la Mesa de Diálogo. "Ha sido un formador y referente para muchas generaciones de profesionales y activistas, motivando y habilitando técnicamente a las nuevas generaciones para afrontar los desafíos de los estados democráticos, inspirando con el ejemplo de su compromiso ético profundo", aseguró.
Mientras tanto, el profesor García de los Ríos hizo hincapié en que el profesor Armas genera admiración y respeto entre sus estudiantes por sus conocimientos y por su dedicación hacia los pacientes. "Armas le ha dedicado su vida a la medicina pública y a la docencia universitaria, antes que a su práctiva privada. Ha cumplido a cabalidad nuestros principios universitarios: docencia, investigación y extensión, estando siempre al lado del enfermo, al que acoge con afecto y escucha. Es una persona de carácter e ideas propias, visión amplia y pensamiento universal, buscando siempre nuevos horizontes para el engrandecimiento de la medicina y nuestra Universidad", afirmó. 
Tras esta introducción, fue el turno de los homenajeados para dirigirse a quienes los acompañaron en la ceremonia. El profesor Zalaquett, junto con agradecer la distinción, hizo hincapié en que el valor de la enseñanza radica en buena medida en dejar que los alumnos expresen lo que saben. 
Junto con ello, afirmó que el docente "debe ser exigente pero respetuoso, ya que el respeto hacia los alumnos y alumnas permite que acepten las exigencias. La misión del académico incluye la investigación centralmente: esto es la creación de conocimiento en sus respectivas materias". Además, planteó que "no sería completa la labor académica sin la extensión: divulgar opiniones y conocimientos al público en general, así como influir en las políticas públicas".
Por su parte, el profesor Rodolfo Armas recordó que tras entrar a estudiar medicina a la Universidad conoció el verdadero Chile. "Junto a mis compañeros conocimos que muchos niños que nacían vivos no cumplían un año de edad pues morían por sarampión, diarrea u otras enfermedades. Conocimos los sanatorios con tuberculosos, y poblaciones donde no entraba la policía, sólo las ambulancias. Conocimos la diversidad del país. Esta fue una marca que nos dejó la Universidad de Chile, algo que no aparece en el curriculum pero que está en la esencia de la institución". 
Junto con ello, Armas explicó que fue precisamente en la rectoría de Juvenal Hernández cuando los estudiantes de medicina se trasladaron a realizar parte de su enseñanza en los hospitales del Estado, marcando un cambio radical en su formación. "En los hospitales públicos se atiende aproximandamente un 75 por ciento de la población, todos aquellos que no pueden pagar la salud privada. Conozco la pobreza de los hospitales del Estado, no tienen camas suficientes para los enfermos, sus ingresos están llenos, tienen listas de espera, esa es la medicina que se le entrega a la mayoría de Chile", aseguró.
Ante ello, criticó que actualmente la medicina se ha mercantilizado, descubriendo muchos que puede ser una oportunidad de negocios. "La industria fabricante de medicamentos o prótesis, las compañías de seguros, las farmacias, todos buscan obtener ganancias de la medicina y el Estado no aporta lo suficiente para tratar a la población", lamentando que "si bien con el progreso hay enfermedades que dejaron de ser incurables, por la acción de la codicia, pasaron a ser impagables". Texto: Felipe Ramirez Fotografías: Felipe Poga Prensa-UchileViernes 7 de octubre de 2016