Se trata del libro "La Universidad Pública: Desafío para el siglo XXI", que reúne las ponencias registradas en el Encuentro Internacional del mismo nombre organizado por la Casa de Bello en enero de 2009. Se espera que la publicación de este material, que salda la deuda de los organizadores de este encuentro con la comunidad, sirva como insumo para futuros debates en torno a la misión de las universidades estatales en Chile. En el marco de la tramitación de la Ley General de Educación, en 2009, surgió la idea en la ex Vicerrectoría de Extensión de realizar un encuentro internacional que pusiera de relieve el rol que cumplen los planteles públicos en todo el mundo. Fue así como bajo la dirección del entonces vicerrector de Extensión y actual director del Museo de Arte Contemporáneo, Francisco Brugnoli, se invitó a destacados conferencistas internacionales provenientes de Alemania, Argentina, Bélgica, Brasil, Estados Unidos, Inglaterra y Francia, junto a las más altas autoridades nacionales, a debatir en torno a los desafíos de estos planteles de cara al nuevo siglo.
La responsabilidad estatal en la generación de paradigmas y referentes en cuanto calidad, contenidos y acceso a la educación; las definiciones, responsabilidades y roles asociados a las universidades públicas en sus respectivas sociedades; la relación con el Estado, formas de vinculación, gobierno y responsabilidades mutuas; y los desafíos frente a la producción de conocimientos a nivel mundial fueron sólo algunos de los temas abordados en el encuentro, que se realizó en la Casa Central entre el 14 y el 15 de enero del año 2009 bajo la dirección ejecutiva de la entonces Directora de Extensión, Carla Meier.
Diversos motivos retrasaron la publicación del libro que recoge las exposiciones no sólo de conferencistas internacionales y autoridades de la época, sino que también de connotados académicos de nuestro plantel, entre quienes destacaron la directora del Instituto de la Comunicación e Imagen, María Olivia Mönckeberg; el actual vicepresidente del Senado Universitario, Carlos Ruiz Schneider; el académico Iñigo Díaz y, muy especialmente, el ahora Rector Ennio Vivaldi y entonces vicepresidente del Senado Universitario, quien participó en el panel “Futuro de las universidades públicas en Chile”.
Hoy, gracias al apoyo de la actual vicerrectora de Extensión y Comunicaciones, Faride Zeran, el libro finalmente está a disposición de todos quienes quieran explorar los debates históricos que nuestro plantel ha liderado para reposicionar la misión republicana y esencial para el desarrollo del país que cumplen las universidades estatales. Respecto a la dilatada publicación que hoy se materializa, la vicerrectora Zeran asegura que “siempre contó con mi apoyo. Es muy importante que las autoridades universitarias nos demos cuenta de que la continuidad es esencial y que los debates, los encuentros, las publicaciones y todas las actividades que se realizan dentro de los límites de este plantel no pertenecen a unos ni a otros, sino a la universidad y a su patrimonio histórico”.Lunes 21 de diciembre de 2015