Como parte de las actividades de conmemoración de sus 50 años, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile inauguró su Congreso Cincuentenario, que contará con charlas realizadas por ocho científicos que han recibido el Premio Nobel en distintas áreas de la ciencia, así como dos académicos que han recibido la Medalla Fields, su símil en matemáticas. Su estancia en Chile incluirá un encuentro con escolares el 10 de diciembre en el Parque Inés de Suárez de Providencia.
"Tenemos que proyectarnos como un lugar donde surgen propuestas innovadoras en áreas estratégicas como las ciencias básicas, la educación y la tecnología. El cultivo de la ciencia es crucial para el crecimiento de las naciones, y nuestro país debe reflexionar y replantearse frente a los nuevos tiempos, donde las soluciones deben abordarse de forma integrada y desde diferentes miradas". De esta manera el decano de la Facultad de Ciencias, Víctor Cifuentes, inauguró el Congreso Cincuentenario de Ciencias, una inédita actividad que reunirá entre el 9 y el 11 de diciembre a diez destacados científicos que a lo largo de su carrera han obtenido el Premio Nobel, o la Medalla Internacional para Descubrimientos Sobresalientes en Matemáticas, también conocida como Medalla Fields.
Así, los profesores Bruce Beutler, Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2011; Martin Chalfie, Premio Nobel de Química 2008; Gerard T’hooft, Premio Nobel de Física 1999; John Gurdon, Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2012; William Moernen, Premio Nobel de Química 2014; George Smoot, Premio Nobel de Física 2006; Cédric Villani, Medalla Fields 2010; Ada Yonath, Premio Nobel de Química 2009; Efim Zelmanov, Medalla Fields 1994 y Harald Zur Hausen, Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2008, dictarán una serie de Charlas en las que hablarán sobre sus investigaciones, que tratarán áreas como el arte de las matemáticas, la álgebra abstracta aplicada, y el universo en el tiempo y el espacio, entre otras. 
En la ceremonia de inauguración del Congreso, el decano de la Facultad de Ciencias aseguró que la visita de tantos científicos destacados corresponde a un acto sin precedentes para el país, y que permitirá beneficiar a muchos jóvenes talentos, permitiéndoles desarrollar su vocación para formarse como científicos que contribuyan al desarrollo del país, mejorando la calidad de vida de su gente. Junto con ello, el decano Cifuentes explicó que la Facultad se ha transformado durante sus cincuenta años de historia en un centro de investigación y enseñanza de prestigio internacional, pero que debe estar atenta a los problemas y demandas nacionales.
Finalmente, el decano Víctor Cifuentes resaltó que resulta indispensable que el Estado tenga una voluntad definida, con un programa de desarrollo de la ciencia y de su institucionalidad que pueda transformarse en un puente al crecimiento. "El desarrollo del país estará ligado a nuestra capacidad de transitar desde una sociedad industrial que depende de la extracción de recursos naturales sin valor agregado, a una sociedad basada en el conocimiento y la innovación. Chile necesita profesionales científicos versátiles, flexibles y capaces de generar y desarrollar proyectos multidisciplinarios", subrayó.
Por su parte el Rector de la Universidad de Chile, Ennio Vivaldi, agradeció la presencia de los científicos invitados y destacó que el desarrollo del conocimiento tiene su mejor representación en la Facultad de Ciencias, "que fue pensada en base a la voluntad de afianzar el conocimiento en la sociedad chilena".
Además, el Rector Vivaldi aseguró que este congreso se realiza en un momento en el que relevar la dedicación a la ciencia y el conocimiento es fundamental. "La presencia de nuestros visitantes no puede ser más oportuna, en un momento en que necesitamos reconsiderar qué es una Universidad y cuál es su sentido".
Para el profesor Nicolás Libedinsky, del Departamento de Matemáticas de la Facultad de Ciencias y quien participó activamente en la organización del evento durante, el objetivo del Congreso y de la invitación a científicos de esta categoría reside en el interés de"poner el tema de la ciencia en el tapete nacional. La ciencia es el corazón del desarrollo de los países, y quiero decirle a los niños que se puede hacer ciencia en Chile, hay científicos, y es entretenido, gratificante y maravilloso".
En la inauguración del Congreso estuvieron presentes junto al Rector Ennio Vivaldi, la vicerrectora de Asuntos Académicos, Rosa Devés, y el vicerrector de Investigación y Desarrollo, Flavio Salazar, así como integrantes del Consejo Universitario, del Senado Universitario, y del cuerpo diplomático acreditado en el país.
Encuentro con escolares y Distinción Honoris Causa
Junto con las charlas, los científicos que participan del congreso recibirán el jueves 10 de diciembre la Distinción Doctor Honoris Causa en una ceremonia que se realizará en la Casa Central de la Universidad de Chile. 
Además, ese día entre 10:00 hrs. y 13:00 hrs. se realizará el encuentro "Hacer ciencia en el fin del mundo" en el Parque Inés de Suárez, en la comuna de Providencia, en el que se espera contar con la asistencia de 3500 personas, en el que se entregarán los premios de los diversos concursos realizados en el marco del cincuentenario de la Facultad de Ciencias, y que contará con sorpresas artísticas y musicales.

Texto: Felipe Ramirez Fotografías: Felipe Poga Dircom-UChileMiércoles 9 de diciembre de 2015