Winnerling forscht im Rahmen seines Habilitationsprojekts über das Vergessen-Werden im Wissenschaftsbetrieb. Wie kommt es dazu, dass ein Wissenschaftler vergessen wird, wird er etwa vergessen, wenn seine Forschung nicht mehr anschlussfähig ist? Gab und gibt es Strategien, sein eigenes Vergessen möglichst zu verhindern?
Im Rahmen einer Langfristbetrachtung untersucht Winnerling am Beispiel von vier Gelehrten des 17. und 18. Jahrhunderts, wieso welche Wissenschaftler wann vergessen werden. In den Niederlanden haben zwei der vier untersuchten Wissenschaftler gelebt; zudem lag dort damals der Hauptknotenpunkt des europäischen Wissenschaftssystems.