En pocas semanas más comenzará a debatirse en el Parlamento la reforma a la educación superior. Y más allá de la gratuidad, hay distintas aristas respecto de este tema que aún no han salido al debate público. La diversidad de instituciones y sus funciones formativas, así como el debate sobre educación técnica, están entre los puntos pendientes. Por ello destacamos la presentación del nuevo libro Función Formativa de la Educación Superior de las autoras M. José Lemaitre y Elisa Zenteno que fuera presentado por la vicerrectora de Asuntos Académicos de nuestra Universidad, Rosa Devés, y el ex ministro de Educación, Sergio Bitar.En un contexto como el de Chile, en que la matrícula de la educación superior ha tenido un crecimiento exponencial, y donde el sistema no está compuesto por unas pocas universidades que reciben a una reducida elite, sino que por un gran número de instituciones, con distintas visiones y objetivos, que ofrecen propias formas de enseñanza, disciplinas y programas, la diversidad no es un tema menor.
El libro que resulta del trabajo del Foro de la Educación Superior de AEQUALIS aborda la función formativa en un contexto de diversidad, así como la identidad y el valor de la formación técnico profesional.  La vicerrectora Devés reconoció la importancia de analizar esta materia cuando  “tenemos la posibilidad de diseñar un sistema de educación superior que responda mejor a los desafíos nacionales y a las expectativas educacionales de las personas”. En la exposición se refirió a la diversidad en sistemas de educación de diversos países y a la investigación que ha aportado a la comprensión de las fuerzas que afectan los procesos de diversificación.
Del análisis del sistema de educación superior en distintas naciones europeas, Australia y Nueva Zelanda  se desprende  que la existencia de  políticas públicas bien diseñadas es clave para mantener una diversidad virtuosa. “Los estudios muestran que la influencia de las  políticas públicas es crítica. Mientras más intervención de la política en favor de la diversidad, mayor diversidad. Los sistemas no se diversifican en forma espontánea o  en un ambiente de competencia”, afirmó la vicerrectora, sino por el contrario:  “En un sistema abandonado a su suerte las instituciones tienden a converger, en buena o en mala manera tienden a hacerse más parecidas”.
Atendiendo a la diversidad institucional que pueda definirse en nuestro país tras la reforma, la profesora Devés señaló que “independientemente de la solución que encontremos, no nos hará mal, pararnos en el lugar del otro, en este caso de los estudiantes, para proponerles un camino de crecimiento, entendiendo sin embargo quiénes son esos estudiantes, no solo jóvenes, también quienes vuelven a la universidad, o adultos que nunca antes estuvieron y que ahora pueden aprovechar nuevas oportunidades”.
Los desafíos de la educación técnica
Durante la actividad, Sergio Bitar, ex ministro de Educación y Representante de la Presidenta de la República ante el Consejo Universitario de nuestra Casa de Estudios, participó haciendo un análisis sobre el apartado “Identidad y valor de la formación técnica” del texto publicado por AEQUALIS.
Comenzando por identificar el actual escenario productivo mundial, el ex ministro señaló que “vienen cambios de una magnitud que no nos podemos imaginar hoy. En el campo de los acuerdos de desarrollo sustentable va a venir una aceleración para adaptar tecnologías y formas de consumo, y eso tiene implicaciones sobre la estructura productiva y la formación técnica” que el país requiere, indicó Bitar.
Un segundo punto tratado por Bitar tuvo relación con la rápida expansión de la matrícula de la educación técnica y la necesidad de regular la calidad de su oferta. “Hoy tenemos una matrícula de 190 mil estudiantes para la educación técnica y 140 mil para la universidad. Y el 50 por ciento de esta gran expansión de matrícula, corresponde a jóvenes de menores ingresos. Estamos enfrentando el tema de la calidad de las instituciones, las carreras y el financiamiento público. Hay un gran espacio para la inclusión, pero existe lo que yo llamaría una ilusión falsa", dijo Bitar refiriéndose a instituciones que ofrecen carreras con nulas posibilidades de empleabilidad a futuro.
Por último, el ex ministro de Educación concluyó: “Hay una necesidad de definir bien qué es esta formación técnica, cómo darle un perfil propio, dignidad propia y no como educación de segunda categoría.  Hay que hacer una transición a un sistema propio, regulado, que tenga un impacto importante en los objetivos estratégicos del país: inclusión y productividad”.
Texto: Francisca Siebert Fotografías: Alejandra Fuenzalida Dircom-UChileMartes 12 de enero de 2016