Este trabajo del Centro de Investigación Avanzada en Educación, encabezado por Beatrice Ávalos y Juan Pablo Valenzuela, analizó las tasas de retención de docentes nóveles en la década del 2000 y los factores que explican el abandono de la profesión, como son las oportunidades de desarrollo, los bajos salarios, la insatisfacción con el estilo de liderazgo de los directivos y las condiciones físicas de los establecimientos. Como señalan los expertos, retener a los profesores en las escuelas es considerado un factor clave para la calidad de la educación.
En la década del 2000, se integraron a las aulas del país 126 mil profesores nuevos, lo que representa una tasa de aumento de entre 7 y 8 por ciento anual. Sin embargo, el 40 por ciento ya no estaba ejerciendo la profesión para el año 2009. Así lo concluye un estudio realizado por el Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) de la U. de Chile, que analizó las tasas de retención de la docencia en Chile en la década del 2000, con foco en los primeros años de ejercicio profesional y en las condiciones que pueden afectar su decisión de quedarse en la profesión o abandonarla.
Según el estudio, que será publicado en el próximo número del International Journal of Educational Development , la tasa de deserción fue más alta a finales del periodo que en los primeros años. Así también mientras el 9 a 12 por ciento de los docentes con un año de experiencia había dejado la docencia entre los años 2000 y 2004, en los años siguientes (2005 a 2006) la tasa se incrementó de 18 a 20 por ciento. Asimismo, la tasa de abandono de los profesores con tres años de experiencia se duplicó, pasando de 22 por ciento a inicios de la década a 39 por ciento hacia la mitad.
Según los autores del estudio, Beatrice Ávalos y Juan Pablo Valenzuela, retener a los profesores en las escuelas es considerado un factor clave para la calidad de la educación. “La evidencia internacional coincide en que las tasas de abandono y de rotación docente impactan negativamente en la calidad del aprendizaje, especialmente en aquellas escuelas que educan a niños que provienen de niveles socioeconómicos más desaventajados”, afirmaron los investigadores.
Respecto de quiénes abandonan la profesión, el estudio encontró que lo hacen más hombres que mujeres (49 por ciento de los hombres que habían ingresado en el año 2005 versus 41 por ciento de mujeres) y que no hay muchas diferencias entre la dependencia del colegio (el 44 por ciento de los profesores que ejercían en el sector municipal y en el particular subvencionado dejó la docencia 5 años después, mientras que en el particular pagado la cifra llegó a 40 por ciento).
También se estudió la rotación de docentes, encontrándose que entre el 10 y el 14 por ciento de los profesores se cambió de establecimiento en los primeros años de ejercicio. “Hay evidencia que el constante cambio de profesores un aula concreta tiene efectos sobre las condiciones de aprendizaje de los alumnos”, explicó la Premio Nacional de Ciencias de la Educación, Beatrice Avalos.
Vocación de profesor
La segunda parte del estudio se enfocó en las razones para escoger, dejar o permanecer en la docencia y analizó aspectos como la motivación para enseñar, la satisfacción profesional y la autoeficacia, entre otras. Para ello, se aplicaron cuestionarios y se realizaron entrevistas a 159 docentes que estaban en su último año de Pedagogía.
El estudio encontró que es el deseo de contribuir a la sociedad y a los niños –y no ciertas condiciones laborales como las vacaciones- los que explican la decisión de los profesores de entrar a la docencia. Así, entre las razones escogidas, figuran el ofrecer una contribución a la sociedad, el gusto de trabajar con niños o jóvenes, el poder influenciar a las nuevas generaciones y contribuir a reducir la inequidad en el país. 
Por el contrario, la decisión de abandonar no necesariamente se toma en los primeros años de docencia ni con su desempeño en la profesión. De hecho, los profesores mejoraron sus percepciones de autoeficacia en el segundo año, sino más bien se relacionan con las condiciones de trabajo. Así, los profesores mencionaron la insatisfacción con las oportunidades de desarrollo profesional (58,7 por ciento), los bajos salarios (47 por ciento), la insatisfacción con el estilo de liderazgo de los directivos (44 por ciento) y con las condiciones físicas de la escuela (42 por ciento).
“Existen factores protectores como el compromiso emocional y profesional que tienen con los estudiantes y la docencia, pero ellos no siempre son suficientes”, plantean los autores. Al respecto, Beatrice Avalos explicó que “hay avances en la política pública, pues la Ley de Desarrollo Profesional Docente ha legislado en torno a apoyos de mentoría para profesores noveles y se mejoran los sueldos de entrada de nuevos profesores. Pero queda sin suficiente atención la carga inicial docente, como las horas de clase y el alto número de alumnos, que tiene un efecto en el desgaste físico y emocional que contribuye al cambio de colegio y eventualmente al abandono”.Comunicaciones CIAEMiércoles 6 de julio de 2016