Académicos, académicas, egresados y Premios Nacionales ligados a nuestro plantel fueron destacados dentro de los "100 líderes mayores 2021", en una ceremonia realizada de manera remota. En cinco categorías, tales como humanidades, salud, arte, política y emprendimiento, se seleccionó a un centenar de personas mayores por su trayectoria y contribución al país. Reconocer su trayectoria, entrega desde los distintos campos de su quehacer laboral y académico, y también su aporte a la sociedad, fue el objetivo de la iniciativa “100 líderes mayores 2021”, organizado por el diario El Mercurio, la Universidad Católica de Chile y Fundación Conecta Mayor perteneciente al mismo plantel, donde se premio a académicos, académicas, egresados y Premios Nacionales de la Universidad de Chile, en las categorías: Academia, investigación, humanidades, ciencia y tecnología; Artes, cultura y comunicación; Oficios tradicionales, emprendimiento, innovación y empresas; Salud y deporte; y Social, comunitaria y política.
Una de las académicas destacadas por su contribución en el área de las humanidades fue María Teresa Ruiz, astrónoma de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas (1997), quien calificó como “un tremendo honor ser considerada entre los cien líderes mayores”. La especialista manifestó sentirse, además "muy orgullosa de que no solo en mi caso sino que, en varios otros, que pude reconocer hacen su aporte a la sociedad desde mi querida Universidad de Chile, donde los adultos mayores son bienvenidos y desde donde podemos hacer nuestro aporte en las distintas áreas”.
En la misma categoría fue distinguida María Cecilia Hidalgo, académica de la Facultad de Medicina, Premio Nacional de Ciencias Naturales (2006) y presidenta de la Academia Chilena de Ciencias. “Es muy oportuno hacer este reconocimiento, primero porque en Chile tenemos una gran tasa de envejecimiento de la población, entonces esto da esperanzas de qué pese a que se vayan cumpliendo más y más años una puede seguir siendo útil en la sociedad”, destacó la académica.
Además, Hidalgo dijo que este tipo de iniciativas, junto a premiar tanto a hombres como mujeres, contribuye a “eliminar el estigma que existe y además permite, mostrar que la persona mayor no es una carga, sino que puede ser una persona totalmente autosuficiente y que este todavía contribuyendo con su trabajo”.
Por su parte, Edmundo Acevedo, profesor emérito de la Facultad de Ciencias Agronómicas y Premio Nacional en Ciencias Aplicadas y Tecnológicas de Chile (2020), considera que "esta es una gran iniciativa ya que muchos adultos mayores nos mantenemos plenamente activos y a menudo la experiencia acumulada a través de tantos años no es reconocida ni valorada en su justa medida". 
“No importa la edad”
La profesora titular del Instituto de Estudios Avanzados en Educación de la Universidad de Chile e investigadora del CIAE, Beatrice Ávalos fue distinguida en la categoría “Academia, investigación, humanidades, ciencia y tecnología”. La académica se ha destacado por su larga trayectoria en políticas públicas y en la academia. Obtuvo el Premio Nacional de Ciencias de la Educación y el premio Michael Huberman por su producción académica para docentes. Una de sus contribuciones más destacadas en Chile es la creación del Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educación (PIIE), en 1971, que se convirtió en un importante centro de investigación y práctica. 
"Fue una sorpresa, pues no supe quienes me postularon. Pero, sobre todo, al leer las historias de cada una de las cien personas, incluyendo amistades mías en distintos momentos de mi vida, me doy cuenta de que son muchos los caminos desde donde se puede ofrecer contribución social a la vez que gozar lo que se hace. Y no importa la edad. Me alegró mucho ver que mi compañera de Liceo, Eliana Bush, sigue siendo la campeona de natación que fue entonces”, comenta Beatrice Ávalos.
Entre los académicos de la universidad destacados figuran Patricio Meller, del Departamento de Ingeniería Industrial de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas; Joseph Ramos, académico y ex decano de la Facultad de Economía y Negocios; Ricardo Maccioni Barahona, profesor titular de la Facultad de Ciencias y experto en neurociencias; y José Rodríguez Elizondo, director del Programa de Relaciones Internacionales de la Facultad de Derecho.
El profesor de Estado de la U. de Chile y ganador del Premio Nacional de Ciencias de la Educación el 2017, Abraham Magendzo, también fue reconocido; al igual que el bioquímico egresado de nuestro plantel, Alfreso de Ioannes.
Para revisar la ceremonia completa aquíMaritza Tapia, periodista Prensa U. de Chile. Fotos: Alejandra Fuenzalida. Viernes 17 de diciembre de 2021